Depuis décembre 2023, la balle pelote est reconnue comme chef d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Malgré cette reconnaissance, il est toujours difficile de maintenir en vie ce jeu si présent une cinquantaine d’années plus tôt. Kenny Applincourt, joueur et passionné, est convaincu que la survie de son sport est possible. 

« La disparition du jeu de paume serait un drame » 

Les mots du Wihérisien sont forts. Sa pensée est également partagée par les bénévoles dévoués, donnant leur maximum afin de maintenir le club de leur village en vie. L’augmentation du coût de la vie, les différentes obligations, le manque de passionnés, tant de raisons qui compliquent le bon fonctionnement d’une équipe. « La fédération devrait donner plus de subsides aux clubs formants des jeunes » affirme l’ancien champion de Belgique. En effet, le manque d’encadrants freine la formation de potentiels nouveaux passionnés. Pourtant, plusieurs activités telles que des stages ou des évènements ont été mises à disposition par la fédération mais pour Kenny, ce n’est pas assez. Le sport est assez accessible et n’a pas les capacités requises, tout le monde peut jouer à la balle pelote. Il suffit de prendre le temps de former selon lui.

Une médiatisation absente 

« Pour notre titre de champion de Belgique, nous n’avons eu le droit qu’à quelques lignes dans le journal local » confirme le passionné. Il est évident que l’exposition du jeu de balle est assez restreinte. Cependant, la récente deuxième place de l’équipe nationale aux championnats du monde a pu exposer le sport à l’échelle nationale. Des différents reportages ont également permis à la balle pelote de revenir sur le devant de la scène. Avant, un journal spécialement dédié à la balle pelote existait. Ce média était La Gazette du Jeu de Balle. Maintenant, il est assez compliqué de trouver des journalistes spécialisés en jeu de paume. Le jeu de balle a changé, les méthodes aussi mais l’objectif des passionnés reste commun : Tout faire pour que la tradition du sport perdure et soit médiatisé. Le déclin du jeu de paume serait une perte conséquente pour notre patrimoine et rendrait orphelin des centaines d’adeptes.